La osteoporosis es una enfermedad común en la cual los huesos se debilitan, y afecta tanto a hombres como mujeres, principalmente a medida que envejecen.
Afortunadamente, puede tomar medidas para reducir sus riesgos de contraer osteoporosis. Al hacerlo, puede evitar las fracturas, con frecuencia discapacitantes, que pueden producirse a raíz de esta enfermedad.
Si ya tiene osteoporosis, hay nuevos medicamentos disponibles para retardar o incluso detener el debilitamiento de los huesos. Estos medicamentos también pueden disminuir las posibilidades de tener una fractura.
La edad no es el único factor de riesgo para la osteoporosis.
Las opciones de estilo de vida, ciertos trastornos e incluso ciertos medicamentos pueden provocar esta enfermedad.
Un estudio simple conocido como densitometría ósea puede brindar información importante acerca de la salud de sus huesos.
Medicamentos más nuevos pueden retardar e incluso detener la progresión del debilitamiento óseo, y pueden ayudar a disminuir el riesgo de fracturas.
¿Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad “silenciosa” en la cual se debilitan los huesos y el paciente es más propenso a las fracturas.
El hueso es un tejido vivo que se encuentra en constante estado de regeneración. Es decir, el cuerpo elimina los huesos viejos (denominado resorción ósea) y los reemplaza con huesos nuevos (formación ósea).
Desde los treinta años, la mayoría de las personas comienzan a perder mayor masa ósea de la que se puede reemplazar. Como resultado, los huesos se vuelven más delgados y más débiles en estructura.
La osteoporosis es silenciosa porque no presenta síntomas (lo que siente). Puede llamar su atención sólo después de romperse un hueso. Cuando tiene esta enfermedad, puede sufrir una fractura incluso después de una lesión menor, como una caída.
Las fracturas más comunes ocurren en la columna, muñeca y cadera. Las fracturas de columna y cadera, en particular, pueden provocar dolor crónico (a largo plazo) e incapacidad, e incluso la muerte. El principal objetivo del tratamiento de la osteoporosis es evitar dichas fracturas en primer lugar.
¿Qué causa la osteoporosis?
La osteoporosis es el resultado de una pérdida de masa ósea (medida como densidad ósea) y de un cambio en la estructura ósea. Muchos factores aumentarán su riesgo de desarrollar osteoporosis y la fractura de un hueso. Usted puede cambiar algunos de estos factores de riesgo, pero no otros. Es importante reconocer sus factores de riesgo para poder tomar medidas, y de esta manera evitar esta enfermedad o tratarla antes de que empeore.
Los principales factores de riesgo que no puede cambiar incluyen:
Edad avanzada (comenzando a los treinta, pero más probablemente con edad avanzada)
Origen étnico asiático o blanco no hispano
Estructura ósea pequeña
Antecedentes familiares de osteoporosis o una fractura relacionada con osteoporosis en un padre o hermano/a
Fractura anterior debido a una lesión de bajo nivel, particularmente después de los 50 años
Los factores de riesgo que tal vez pueda cambiar incluyen:
Bajos niveles de hormona sexual, principalmente estrógeno en las mujeres (por ejemplo, menopausia)
Desórdenes alimenticios como anorexia nerviosa y bulimia
Fumar cigarrillos
Abuso del alcohol
Bajo nivel de calcio y vitamina D, por la poca ingesta en su dieta o absorción inadecuada de su intestino
Estilo de vida sedentario (inactividad) o inmovilidad
Ciertos medicamentos, que incluyen los siguientes: medicamentos glucocorticoides (también llamados corticosteroides), como la prednisona
¿Quién contrae osteoporosis?
La osteoporosis es más común en mujeres mayores, principalmente en mujeres blancas no hispanas y asiáticas. Aún así, puede ocurrir a cualquier edad, tanto en hombres como en mujeres, y en todos los grupos étnicos.
Las personas mayores de 50 años tienen mayor riesgo de desarrollar osteoporosis y tener fracturas relacionadas. Después de los 50 años, una de cada dos mujeres y uno de cada seis hombres sufrirán una fractura relacionada con la osteoporosis en algún punto de sus vidas.
En los Estados Unidos, aproximadamente 4.5 millones de mujeres y 0.8 millones de hombres mayores de 50 años tienen osteoporosis, de acuerdo con los datos de 2005–06. Estas cifras son más bajas en comparación con cálculos anteriores, lo cual sugiere que la osteoporosis está disminuyendo en la población. Esto concuerda con tendencias recientes observadas en una disminución en las tasas de fractura de cadera.
Sin embargo, otros 22.7 millones de mujeres y 11.8 millones de hombres mayores de 50 años presentan una disminución de la masa ósea (conocido como osteopenia).
Aquellas personas con una disminución de la masa ósea también corren un riesgo mayor de sufrir fracturas, pero no es tan alto como en las personas con osteoporosis. Si continúa la pérdida ósea, las personas con osteopenia pueden volverse osteoporóticas.
Diagnóstico
Puede saber si tiene osteoporosis al realizarse un estudio simple que mude la densidad mineral ósea, a veces denominado DMO.
DMO: la cantidad de hueso que tiene en un área determinada, se mide en diferentes partes de su cuerpo. A menudo, las mediciones se realizan en la columna y la cadera, incluida la parte de la cadera llamada cuello femoral, en la parte superior del hueso del muslo (fémur).
Muy a menudo, el riesgo de fractura es inferior en personas con osteopenia que en aquellas con osteoporosis. Pero, si continúa la pérdida ósea, el riesgo de fractura aumenta.
Tratamiento de la Osteoporosis
Bifosfonatos.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (mayormente conocida como FDA) ha aprobado ciertos medicamentos denominados bifosfonatos para evitar y tratar la osteoporosis. Esta clase de drogas (generalmente denominadas drogas “antirresorción”) ayuda a retardar la pérdida ósea, y los estudios demuestran que pueden disminuir el riesgo de fracturas. Calcio.
Asegúrese de ingerir suficiente calcio en su dieta o podría ser necesario que tome suplementos. La Fundación Nacional de Osteoporosis (National Osteoporosis Foundation) recomienda 1000 miligramos (abreviado mg) por día para la mayoría de los adultos y 1200 mg por día para las mujeres mayores de 50 años y los hombres mayores de 70 años.
Vitamina D.
Ingiera cantidades adecuadas de vitamina D, lo cual es importante para ayudar a su cuerpo a absorber el calcio de los alimentos que come. La dosis diaria recomendada es 400-800 unidades internacionales (llamadas IU) para adultos menores de 50 años y 800-1000 IU para personas de 50 años o mayores. (Estas son las pautas actuales de la Fundación Nacional de Osteoporosis). Podría llegar a necesitar una dosis diferente dependiendo de su nivel de vitamina D en sangre.
Actividad física.
Haga ejercicio la mayoría de los días, especialmente ejercicios con carga de peso, como caminar.
Algunas personas también necesitarán tomar medicamentos. Hay una cantidad de medicamentos disponibles para la prevención y/o tratamiento (“control”) de la osteoporosis.
Prevención
Los cambios en el estilo de vida pueden ser la mejor manera de prevenir la osteoporosis. Aquí les brindamos algunas sugerencias:
Asegúrese de tomar suficiente calcio en su dieta o mediante suplementos (aproximadamente 1000–1200 mg/por día, pero dependerá de su edad). Ingiera suficiente vitamina D (400–1.000 IU/por día, dependiendo de su edad y su nivel de vitamina D)
Deje de fumar.
Evite la ingesta de alcohol en exceso: no más de dos o tres tragos por día.
Realice ejercicios con carga de peso. Intente realizar al menos dos horas y media por semana (30 minutos por día, cinco veces a la semana o 50 minutos por día, tres veces a la semana), o tanto como pueda. El ejercicio que puede mejorar el equilibrio, como el Tai Chi o el yoga, pueden ayudar a evitar las caídas.
También debería recibir tratamiento por cualquier problema médico subyacente que pueda causar la osteoporosis. Si está tomando algún medicamento que pueda causar osteoporosis, pregúntele a su médico si puede disminuir la dosis o tomar otro tipo de medicamento.
Nunca cambie la dosis o deje de tomar un medicamento sin hablar antes con su médico.
Si tiene una baja densidad ósea y un alto riesgo de quebrarse un hueso, su médico podría sugerir un medicamentos para prevenir el debilitamiento de sus huesos.
¿Cuál es el mayor impacto de la osteoporosis en la salud?
La consecuencia de salud más grave de la osteoporosis es una fractura. Las fracturas de columna y cadera, especialmente, pueden provocar dolor crónico, incapacidad a largo plazo, e incluso la muerte. El principal objetivo del tratamiento de la osteoporosis es evitar las fracturas.
Vivir con osteoporosis
Si tiene osteoporosis, es importante ayudar a prevenir no solo la pérdida ósea sino también una fractura.
A continuación algunos consejos para disminuir sus probabilidades de caídas:
Utilice un andador. Si se siente inestable, utilice un bastón o andador.
Retire los peligros del hogar. Retire las alfombras pequeñas. Además, retire o asegure los cables o alambres sueltos que podrían hacerlo tropezar.
Agregue luces de noche en los pasillos que llevan al baño.
Instale barras de sostén en el baño y alfombras antideslizantes cerca del lavabo y la bañera.
Solicite ayuda para cargar o levantar cosas pesadas. Si no tiene cuidado, podría caerse, o incluso sufrir una fractura de columna sin caerse.
Use zapatos resistentes. Sobre todo en invierno o cuando llueve.
Puntos para recordar
Asegúrese de tomar suficiente calcio y vitamina D en su dieta.
Sea físicamente activa y realice ejercicios con carga de peso como caminar, la mayor cantidad de días posibles.
Cambie las opciones de estilo de vida que aumentan su riesgo de osteoporosis.
Implemente estrategias para ayudar a disminuir su riesgo de sufrir caídas.
Fuente:
2012 American College of Rheumatology
Dr. Benjamín Gloria Avila
Especialista en Ginecología y Obstetricia
11 sur 1503 - 101 Col. Santiago
Puebla, Pue.
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